La tour Chanel de Ginza, inaugurée le 4 décembre 2004, est à son ouverture la plus grande boutique Chanel du monde — répartie sur dix niveaux avec une salle de concerts, un restaurant et des espaces de vente exclusifs. La façade de verre et d'aluminium en motif tweed noir et blanc est la traduction architecturale la plus directe qu'une Maison ait jamais faite de son propre tissu. Le tweed est le matériau fondateur de Chanel depuis 1924 — Gabrielle Chanel l'emprunte au vestiaire masculin écossais, le décontracte, en fait le signe de la femme libre. Peter Marino le traduit en trois dimensions et en sept cent mille diodes. La nuit, la tour s'anime sur la Chuo-dori comme un objet de lumière dont le programme change selon les saisons. L'intérieur — sols en granit blanc, panneaux à feuille d'or, mobilier en tweed laqué, escalier en marbre noir dans un atrium de quatre étages — est la continuité intérieure de cette logique : chaque matériau est une référence à la Maison.

La tour Namiki, ouverte en 2018 sur l'emplacement de la première boutique Chanel de Tokyo de 1994 — démolie car hors normes parasismiques — est une structure élancée de neuf étages avec une seule pièce par étage. Les fenêtres intentionnellement irrégulières font du bâtiment un objet sculptural dont la lecture change selon l'angle. L'artiste Shuji Mukai, figure du mouvement Gutai fondé à Osaka en 1954 — l'un des mouvements artistiques les plus radicaux du Japon d'après-guerre, fondé sur le contact direct entre l'artiste et la matière — a créé des panneaux abstraits pour la façade lors des deux premiers mois. Le salon VIP du neuvième étage est l'espace où Chanel présente ses collections de haute joaillerie à Tokyo.

La haute joaillerie Chanel repose sur six motifs fondateurs — le Lion, le N°5, la Comète, le Ruban, la Plume et le Camélia — réinterprétés saison après saison par le Studio de Création Joaillerie. Chaque motif porte une histoire précise. Le Lion est l'animal fétiche de Gabrielle Chanel, née sous ce signe. La Comète vient de la collection 1932 — le collier ouvert qui file autour du cou. Le Camélia, fleur sans parfum que Coco Chanel affectionnait précisément pour cette raison : elle voulait que le bijou brille, pas qu'il sente. Chanel est l'une des rares Maisons de mode à disposer d'un studio et d'ateliers dédiés à la haute joaillerie avec sa propre adresse place Vendôme. Ce que Ginza reçoit vient directement de ces ateliers.

Virginie Viard quitte la direction artistique de Chanel en juin 2024 après cinq ans à ce poste. La Maison n'a pas encore confirmé officiellement son successeur à la date de publication de ce texte. La haute joaillerie de la Maison — dont le Studio de Création est indépendant des collections mode — continue sous la direction de Patrice Leguéreau, dont le travail s'appuie sur les six motifs fondateurs. La clientèle japonaise, qui suit avec une attention particulière les changements de direction créative dans les grandes Maisons, attend la prochaine nomination avec l'intérêt qu'elle accorde à tous les moments où une Maison doit se redéfinir sans s'effacer.

Le 19M est le campus d'Aubervilliers où onze Maisons d'art de Chanel et près de sept cents artisans experts sont réunis depuis 2022 — plumassiers, brodeurs, gantiers, tailleurs, bottiers. Une version itinérante de sa galerie a été présentée à Tokyo, conçue autour des métiers de la main et d'une collaboration entre créateurs français et japonais. La rétrospective dédiée à la Maison Lesage, brodeur de Chanel depuis des décennies, célèbre un siècle de broderies. Ce déplacement du 19M à Tokyo continue la logique inaugurée par la première exposition Métiers d'art hors de France à Ginza en 2004 : traiter Tokyo avec la même densité de contenu que Paris, parce que sa clientèle sait lire cette densité.

Chanel défile à Tokyo en 1978 — l'année même où Louis Vuitton ouvre ses premiers magasins au Japon. Ce n'est pas une coïncidence commerciale : 1978 est l'année où les grandes Maisons parisiennes comprennent que le Japon mérite qu'on y vienne soi-même. La première exposition Métiers d'art de Chanel hors de France se tient à Ginza en 2004 — la même année que l'inauguration de la grande tour de Peter Marino. Ces deux événements simultanés disent quelque chose sur la façon dont Chanel pense Tokyo : non pas comme un marché d'exportation mais comme une adresse de référence, au même rang que Paris. Quarante-cinq ans de présence continue. Deux tours. Six motifs. Et la collection 1932 qui brille encore.