La Ginza Maison est l'adresse principale de Van Cleef & Arpels à Tokyo — l'espace qui accueille l'intégralité des collections de joaillerie, haute joaillerie et horlogerie dans un cadre conçu pour la présentation des pièces les plus importantes de la Maison. Van Cleef & Arpels est présent au Japon depuis 1974 — avant Cartier, avant toutes les grandes Maisons joaillières françaises qui n'arriveront que dans les années suivantes. Cette antériorité n'est pas un détail chronologique. Elle signifie que la clientèle japonaise de haute joaillerie a rencontré Van Cleef & Arpels avant de rencontrer ses concurrents directs — et que la relation entre la Maison et le marché japonais s'est construite sur une durée d'un demi-siècle, avec la profondeur d'ancrage que cette durée produit. La boutique de Ginza Six — également présente dans ce réseau — complète l'adresse principale dans l'environnement du mall de luxe le plus fréquenté de Tokyo.

En 2025, Van Cleef & Arpels présente au Musée d'art métropolitain Teien de Tokyo l'exposition Timeless Art Deco — deux cent cinquante bijoux, montres et objets d'art sélectionnés dans la collection patrimoniale de la Maison et des collections privées, accompagnés de soixante documents d'archives. L'exposition commémore le centenaire de l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925, où Van Cleef & Arpels avait remporté le Grand Prix pour le Bracelet Fleurs enlacées, roses rouges et blanches — une pièce qui constitue, selon la Maison, l'une des clés essentielles pour comprendre sa vision à l'époque Art déco. Le Musée Teien, ancienne résidence du prince Asaka, est lui-même un chef-d'œuvre Art déco — construit en 1933, l'année exacte où Van Cleef & Arpels déposait le brevet du Serti Mystérieux. L'exposition dans ce bâtiment dit quelque chose de précis : le style Art déco de la Maison et l'Art déco japonais se sont développés simultanément, dans la même décennie, avec la même passion pour les surfaces, les géométries et la maîtrise des matières.

La haute joaillerie Van Cleef & Arpels est la seule dans son genre à avoir fait de la poésie — et non de la technique, du prestige ou de l'histoire — son registre premier. Les sources d'inspiration de la Maison sont la nature, la danse, les contes de fées, l'amour, la chance : des territoires émotionnels traduits en bijoux. L'Alhambra, créé en 1968 par Jacques Arpels, est un trèfle à quatre feuilles — symbole de chance — décliné depuis dans la nacre, l'onyx, la malachite, le corail, les pierres précieuses, dans une continuité de cinquante-sept ans qui en fait l'une des collections joaillières les plus longues de l'histoire. Le collier Zip, inspiré par la Duchesse de Windsor en 1939 et réalisé en 1951, est une fermeture éclair en diamants et pierres de couleur qui se transforme en bracelet — la pièce transformable portée à son paroxysme. Les ballerines, nées dans les années quarante à New York sous l'impulsion de Louis Arpels passionné de danse, sont des clips en platine, or et diamants qui représentent des danseuses dans leurs différentes positions — une joaillerie narrative qui ne ressemble à aucune autre.

Louis Arpels est passionné de danse depuis les années quarante, quand il crée à New York les premières ballerines en bijou. Son fils Claude Arpels rencontre George Balanchine, chorégraphe et cofondateur du New York City Ballet. De cette rencontre naît en 1967 le ballet Jewels — une œuvre en trois actes dont chaque acte est structuré par une pierre précieuse : Rubis, Émeraudes, Diamants. C'est le premier ballet à avoir été directement inspiré par la joaillerie et à en avoir fait son principe de composition. La collaboration entre Van Cleef & Arpels et le monde de la danse ne s'arrête pas là — en 2012, la Maison travaille avec Benjamin Millepied et sa compagnie L.A. Dance Project. Ce territoire — la danse comme source d'inspiration joaillière — est cohérent avec l'approche de la Maison depuis ses origines : les bijoux de Van Cleef & Arpels sont pensés pour le mouvement, pour le corps qui bouge, pour la femme qui danse plutôt que pour celle qui pose. La clientèle japonaise, dans un pays où la danse et les arts du corps ont une tradition millénaire et une précision gestuelle reconnue dans le monde entier, comprend cette logique de façon particulièrement directe.

La Minaudière naît d'une observation de Charles Arpels. Il voit son amie Florence Jay Gould — l'une des grandes figures mondaines de l'entre-deux-guerres — jeter pêle-mêle dans son sac du soir un rouge à lèvres, un poudrier, des cigarettes et un briquet. Il lui propose une boîte précieuse en métal, compartimentée, qui contiendrait tout cela avec l'élégance que la situation exige. La Minaudière est née — une boîte rigide en métal précieux, avec ses compartiments intérieurs, portée à la main ou au poignet comme une petite sculpture. Son nom vient du verbe "minauder" — faire des façons, des mines — parce que Charles Arpels avait observé que les femmes qui la portaient avaient tendance à la montrer, à jouer avec elle, à la poser ostensiblement sur les tables. Avant le sac de soirée en maroquinerie, avant les clutches en satin, la Minaudière de Van Cleef & Arpels est le premier objet de mode féminin à avoir organisé le contenu de la soirée dans une forme précieuse. Elle est toujours produite aujourd'hui, dans les ateliers du 22 place Vendôme, sur commande et en pièces uniques pour les clientes les plus fidèles de la Maison.

En 2012, Van Cleef & Arpels fonde à Paris l'École des Arts Joailliers — un espace d'enseignement et de transmission ouvert au public, qui propose des cours d'initiation à la joaillerie, à l'histoire des pierres précieuses, aux techniques d'atelier. Ce n'est pas une école professionnelle pour joailliers — c'est une institution culturelle dont la mission est de partager avec le grand public la connaissance des savoir-faire qui rendent possible ce que la Maison produit. L'École organise des expositions itinérantes dans plusieurs villes du monde, dont Tokyo. Cette démarche est cohérente avec l'identité de la Maison depuis sa fondation : Van Cleef & Arpels est la seule grande Maison joaillière à avoir systématiquement accompagné son développement commercial d'un programme culturel de transmission — expositions au Musée des Arts Décoratifs, au Smithsonian, au Metropolitan Museum, et maintenant au Musée Teien de Tokyo. La joaillerie n'est pas seulement un objet à acheter. C'est une pratique à comprendre.